Historic origin (wiki, English)
What is now known as "t'ai chi ch'uan" only appears to have received this appellation from around the mid 1800s. There was a scholar in the Imperial Court by the name of Ong Tong He who witnessed a demonstration by Yang Luchan ("Unbeatable Yang"). Afterwards Ong wrote: "Hands holding Taiji shakes the whole world, a chest containing ultimate skill defeats a gathering of heroes." This was the time when Yang Luchan made the Chen clan's martial art known to the world through his own form ("Yang family style").
Before this time the Art had no name.It was simply an unusual martial art practiced by a few. Jiang Fa passed down the Art to Chen Qingping in Zhaobao Town and Chen Changxing in Chenjiagou. Before the time of Yang Luchan, the art appears to have been generically described by outsiders as zhan quan (沾拳, "touch boxing"), mian quan (绵拳, "soft boxing") or shisan shi (十三式, "the thirteen techniques")
T'ai chi ch'uan's theories and practice are believed by the schools to have been formulated by the Taoist monk Zhang Sanfeng (Zhang Sanfeng was a legendary Chinese Taoist priest who is believed by some to have achieved immortality, said variously to date from either the late Song Dynasty, Yuan Dynasty or Ming Dynasty. His name is said to have been Zhang Junbao before he became a Taoist.) in the 12th century, at about the same time that the principles of the Neo-Confucian school were making themselves felt in Chinese intellectual life. However, modern research casts serious doubts on the validity of those claims, pointing out that a 17th-century piece called "Epitaph for Wang Zhengnan" (1669), composed by Huang Zongxi (1610-1695 A.D.), is the earliest reference indicating any connection between Zhang Sanfeng and martial arts whatsoever, and must not be taken literally but must be understood as a political metaphor instead. Claims of connections between t'ai chi ch'uan and Zhang Sanfeng appear no earlier than the 19th century.
Zhang Sanfeng, los montes Wudang y la relación con el taoismo (wiki, español)
En las artes marciales de China, el tai chi chuan se cuenta entre las artes marciales internas (chin. Neijia), relacionándose con los principios del Taoismo. Como fundador legendario de las artes marciales internas y por tanto también del tai chi chuan suele considerarse al monje taoista e inmortal Zhang Sanfeng, que según se afirma vivió entre los siglos X y XIV. Sin embargo su existencia histórica no ha sido comprobada. Según la leyenda descubrió los principios de las artes marciales internas en los montes Wudang, después de haber observado la lucha entre una serpiente y una grulla blanca.
La ciencia histórica no conoce documentos de la época en que por primera vez se fijó por escrito la leyenda de Zhang Sanfeng, en los que se sugiera una relación entre Zhang Sanfeng y las artes marciales o que lleguen a mencionarlo como inventor de un arte marcial particular. Algunos de los textos de los llamados „clásicos“ del tai chi chuan llevan nombres de autores que sugieren la existencia de tal relación. Sin embargo no se ha establecido con seguridad cuándo fueron escritos esos textos y si acaso los nombres de los supuestos autores no fueron agregados con posterioridad. Eso pudo haberse hecho, por un lado, para darle un mayor peso a los textos, y por otra parte para cumplir con la virtud confuciana de la modestia, o bien simplemente solo para subrayar la relación con los montes Wudang.11 12 Muy ocasionalmente hay adeptos del tai chi chuan que citan raíces aún más antiguas, que según se afirma se remontarían a la dinastía Liang (502–557). 13
Aunque se trata de una afirmación históricamente cuestionada, los monjes taoistas y representantes de las artes marciales contemporáneas en los montes Wudang sostienen que las artes marciales internas (y con ellas también el tai chi chuan) se han conservado, desarrollado y hecho tradición desde los tiempos de Zhang Sanfeng en los monasterios taoistas de los montes Wudang. Se agrega que hasta hace poco rara vez habrían sido transmitidos a extraños. Así, en el siglo XVII, el monje viajero del Wudang, Wang Zongyue (chino: 王宗岳), habría enseñado su arte marcial en la aldea de Chenjiagou después de que se lo hubieran solicitado, produciéndose así la fundación del estilo Chen (ver más abajo).
El estilo de tai chi chuan que se practica en los montes Wudang como parte de las artes marciales internas y que en el intertanto se enseña a un público más amplio, se diferencia notablemente de los demás estilos y a veces se denomina estilo wudang del tai chi chuan, que no debe confundirse con el Wudang Tai Chi Chuan, desarrollado a mediados del siglo XX por Cheng Tin-hung en Hong Kong.
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